液壓油缸由主機及控制機構兩大部分組成。液壓油缸主機部分包括機身、主缸、頂出缸及充液裝置等。動力機構由油箱、高壓泵、低壓控制系統、電動機及各種壓力閥和方向閥等組成。動力機構在電氣裝置的控制下，通過泵和油缸及各種液壓閥實現能量的轉換，調節和輸送，完成各種工藝動作的循環。機械設備在工作性能、構造、使用范圍、制造精度、外觀、材料、試驗方法都不斷提出新的要求，因此不斷推動著液壓缸的發展和進步。例如工程機械的裝載機、推土機和壓路機等；起重運輸機械的叉車、皮帶運輸機和汽車吊等；建筑機械的打樁機、液壓千斤頂和平地機等；農業機械，汽車工業，礦山機械，冶金機械。

    液壓傳動有許多突出的優點，因而它的使用十分普遍，如普通工。業用的塑料加工機械、壓力機械、機床等；行走機械中的工程機械、修建機械、農業機械、汽車等；鋼鐵工業用的冶金機械、提升安裝、軋輥調整安裝等。土木水利工程用的防洪閘門及堤壩安裝、河床升降安裝、橋梁操縱機構等；發電廠渦輪機調速安裝、核發電廠等國；船舶用的甲板起重機械（絞車）、船頭門、艙壁閥、船尾推進器等。特殊技術用的巨型天線控制安裝、測量浮標、升降旋轉舞臺等；軍事工業用的火炮操縱安裝、船舶減搖安裝、飛行器仿真、飛機起落架的收放安裝和方向舵控制安裝等。目前，它們辨別在完成高壓、高速、大功率、高效率、低噪聲、短命命、高度集成化、小型化與輕量化、一體化和執行件柔性化等方面獲得了很大的停頓。同時 , 由于與微電子技術親密配合 , 能在盡能夠小的空間內傳遞盡能夠大的功率并加以精確的控制 , 從而更使得它們在各行各業中發揚出了宏大作用。

    隨著液壓技術的深入普及和應用領域、場合的日益擴大，對液壓缸的工作性能、構造、使用范圍、制造精度、外觀、材料、試驗方法都不斷提出新的要求，因此不斷推動著液壓缸的發展和進步。其總的趨勢為：高壓化、小型化。高壓化是減少液壓缸徑向尺寸和減輕重量，并縮小整套液壓裝置體積的有效途徑。新材質、輕量化。隨著高壓化、小型化，液壓缸使用環境的考驗等，新材質、輕量化也成了解決辦法之一。新穎結構復合化。為了適應液壓缸應用范圍的擴大，各種新穎結構的液壓缸不斷出現，如自控液壓缸、自鎖液壓缸、鋼纜式液壓缸、蠕動式液壓缸和復合化液壓缸等。高性能、多品種。節能化與耐腐蝕。

    液壓油缸作為機械裝備的主導產業之一，建議可以以集群方式推動，這個建議是具有技術基礎和市場空間等條件的。產業集群的發展目標是：建立液壓油缸產業園區，以液壓油缸產品為主導，集聚有限和分散的政府資源和社會資源，盡顯特色優勢，呈現產業化、規模化的特點，支持完善配套產業和基于產業的服務業的發展，完善公共技術服務平臺，營造有利于產業展的企業之間的內部合作機制和外部環境。在政府的統一領導下，對需要急需解決的問題分解到各部門盡快完成。在已有的特色產業基地領導小組的基礎上，充實領導機構，賦予職能，充分發揮政府在產業集群成長過程中的主導作用，以 “專門機構、專門資金、專門人才、專門規劃、專門考核”的機制推進液壓油缸產業集群工作。圍繞主導產品，抓住重點、選好項目、“重拳”出擊，吸引高新技術企業和研發機構入駐本地，形成區域產業集群的新優勢。