油缸是液壓傳動系統中的執行元件，是一種將液壓能轉化為機械能的能量轉換裝置。液壓馬達實現連續旋轉運動，油缸實現往復運動。油缸的結構類型包括活塞缸、活塞缸、擺油缸。活塞缸和活塞缸實現往復直線運動，輸出速度和推力，擺缸實現往復擺動，輸出角速度(轉速)和扭矩。除了單獨使用外，油缸還可以與兩個或多個機構或其他機構組合使用。完成特殊功能。油缸由于其結構簡單，工作可靠，在機床液壓系統中得到了廣泛的應用。

油缸的結構形式多種多樣，其分類方法也多種多樣:按運動方式可分為直線往復運動和回轉擺動運動;根據液壓作用的不同，可分為單作用式和雙作用式;按結構形式可分為活塞式、柱塞式、多級伸縮套筒式、齒輪齒條式等;按安裝形式可分為拉桿、耳環、腳、鉸軸等;按壓力等級可分為16Mpa、25Mpa、31.5Mpa等。油缸廠家

單活塞桿油缸只有一端有活塞桿。如圖1所示，它是一個單活塞油缸。兩端的進、出口A、B口可充壓力油或回油，實現雙向運動，故稱雙作用氣缸。

活塞只能向一個方向運動，其反向運動需要外力才能完成。但其行程一般比活塞式油缸大。