油缸的基本職能是將液壓能轉換成機械能。液壓油缸的輸入量是流體的流量和壓力，輸出的是直線運動速度和力。液壓油缸中的活塞能夠完成直線往復運動，輸出的直線位移是有限的。液壓油缸是利用液壓能轉換為機械能的能量轉換裝置。液壓油缸一般都是缸筒和缸蓋、活塞和活塞桿、密封裝置、緩沖裝置與排氣裝置等組成。

油缸主要是被用來需要長時間支撐重物的地方，可以在除去油壓時仍然支持著重物，十分安全和可靠。當然也能特別作用于水下，特別是在大型工程中，是最容易操控和自鎖式千斤頂，其自帶的設計有安全保壓裝置，內里鑲嵌卸壓閥防止過載，更好地保護自鎖式千斤頂以利于安全操作。這個裝置的連接是采用的高壓膠管和螺紋接頭連接，有使用快捷，并克服快速傳統接頭漏油的缺陷，被主要用于電力、建筑、機械制造、礦山、鐵路橋梁、造船等多種行業的設備安裝起頂拆卸作業。